Jacques Vallée sull’andamento degli avvistamenti UFO: «Si tratta forse di un sistema di controllo per l’apprendimento?»
Da decenni, alcune delle menti scientifiche più brillanti del mondo si interrogano sul comportamento apparentemente incoerente degli UFO. Il dottor Jacques Vallée ha proposto una soluzione.
Chiunque abbia studiato un gran numero di avvistamenti UFO, siano essi incontri ravvicinati o a distanza, si renderà conto che, qualunque intenzione si possa attribuire ai piloti di questi velivoli avanzati, c’è un’assurdità intrinseca nel comportamento mostrato dagli UFO. Ciò è evidente nel modo spesso errato o assurdo in cui le informazioni vengono presentate durante gli incontri ravvicinati, nelle apparenti operazioni di sorveglianza di interesse strategico condotte pur rimanendo altamente visibili, e nella disponibilità a mostrarsi durante le dimostrazioni di forza solo per eludere qualsiasi tentativo di comunicazione. Queste incongruenze sono una caratteristica costante dello studio scientifico degli UFO.
ll dottor Jacques Vallée ha offerto una spiegazione per tale comportamento in una delle sue opere fondamentali, *The Invisible College*, pubblicata già nel 1975.
Di seguito sono riportati alcuni estratti dal capitolo 9, in cui presenta la sua ipotesi:
Credo che quando parliamo di avvistamenti UFO come di casi di visite spaziali, stiamo guardando al fenomeno da un punto di vista sbagliato. Non abbiamo a che fare con ondate successive di visitatori dallo spazio; abbiamo a che fare con un sistema di controllo.
I termostati che regolano la temperatura della vostra casa in estate e in inverno costituiscono un sistema di controllo…
In estate, un termostato permette all’aria di riscaldarsi fino a quando non viene raggiunto un certo limite, dopodiché si attiva il sistema di raffreddamento. Ma in inverno, quando l’atmosfera esterna si raffredda e la temperatura scende al di sotto di un altro limite, entra in gioco un meccanismo diverso, il riscaldamento, che riscalda la casa.
Un osservatore ingenuo potrebbe cercare di spiegare tutto questo supponendo che il caldo sia il “buono” e il freddo il “cattivo”, e che si applichino certe leggi morali. Avrebbe ragione per metà. Un altro osservatore ingenuo della scuola opposta potrebbe adottare una visione opposta e decidere che il caldo è il “malvagio”. Riuscirebbe a spiegare parte del comportamento del fenomeno (il raffreddamento della casa) ma non tutto. Per comprendere l’intero fenomeno è necessario cogliere il concetto di controllo, e bisogna essere pronti a capire che esso richiede due principi opposti per funzionare. Propongo l’ipotesi che esista un sistema di controllo per la coscienza umana. Non ho determinato se sia naturale o spontaneo; se sia spiegabile in termini di genetica, di psicologia sociale o di fenomeni ordinari - o se sia di natura artificiale e sotto il potere di una volontà sovrumana. Potrebbe essere interamente determinato da leggi che non abbiamo ancora scoperto.
Sono giunto a questa ipotesi dal fatto che in ogni caso del fenomeno UFO che ho potuto studiare in profondità ho trovato tanti elementi razionali quanti ne ho trovati assurdi, e molti che potrei interpretare come amichevoli e molti che sembravano ostili. Qualunque approccio io abbia adottato, non sono mai riuscito a spiegare più della metà dei fatti.
Ha perfettamente senso che il fenomeno utilizzi l’assurdità per influenzare i testimoni, controllando così le loro reazioni e l’impatto degli UFO sulla società man mano che la notizia si diffonde. I servizi segreti statunitensi hanno impiegato lo stesso tipo di strategia per screditare il tema degli UFO.
Tuttavia, resta da vedere quale beneficio il fenomeno tragga da questa strategia. Esaminando statisticamente gli avvistamenti, il dottor Vallée ha notato un modello ricorrente di ondate di avvistamenti significativi nel corso del tempo.
Il controverso lavoro dello psicologo B. F. Skinner ha dimostrato in quali condizioni un organismo che reagisce a un fenomeno esterno apprende un nuovo comportamento. Sappiamo anche in quali condizioni questo apprendimento è irreversibile. Questi modelli sono simili a quello che il fenomeno UFO sembra seguire; sta forse cercando di insegnarci qualcosa? Con ogni nuova ondata di UFO, l’impatto sociale diventa maggiore. Sempre più giovani sono affascinati dallo spazio, dai fenomeni psichici, dalle nuove frontiere della coscienza. Appaiono sempre più libri e articoli, che modificano la nostra cultura in direzione di un’immagine più elevata dell’uomo.
Vallée fornisce la seguente sintesi del lavoro di Skinner e Ferster:
Una drastica modifica del comportamento di un animale (compreso l’uomo) può essere ottenuta rinforzando selettivamente determinate azioni (ad esempio dando da mangiare a un piccione solo quando egli preme una certa leva). Tuttavia, alcuni modi di rinforzare il comportamento portano a un apprendimento migliore rispetto ad altri. Se l’addestramento è troppo regolare e monotono, il soggetto potrebbe arrestarsi nel suo sviluppo, o addirittura tornare a uno stato precedente; il miglior programma di rinforzo è quello che combina periodicità e imprevedibilità. L’apprendimento è quindi lento ma continuo; porta al massimo livello di adattamento ed è irreversibile. È interessante chiedersi se il modello delle ondate di UFO non abbia lo stesso effetto di un programma di rinforzo.
Se l’attività degli UFO opera in modo simile al rinforzo di Skinner, che è il meno soggetto all’estinzione (sebbene sia lento e costante), allora l’apprendimento richiederà tempo ma non sarà mai dimenticato.
In considerazione dell’ovvia strategia impiegata dagli UFO per nascondere la loro presenza fisica e mascherare le loro intenzioni, Vallèe avanza la seguente argomentazione:
Un fenomeno che nega se stesso, che annienta le prove della propria esistenza, non può essere dominato ricorrendo alla forza bruta. Se la logica del fenomeno UFO è una metalogica, non è utile riunirsi la sera attorno a un cucchiaio piegato da Uri Geller e attendere nel buio messaggi cosmici. Se il fenomeno ci sta costringendo a seguire una curva di apprendimento, allora DEVE fuorviarci. Quando Skinner progetta una macchina che nutre un ratto solo quando viene premuta la leva giusta, questo è estremamente fuorviante per il ratto! Ma se il ratto non lo fa, diventa estremamente affamato. L’uomo è affamato di conoscenza e potere, e se c’è un’intelligenza dietro gli UFO, deve aver tenuto conto di questo fatto. Tendiamo anche a dimenticare che non abbiamo scelta. Alla fine dovremo studiare gli UFO. Una civiltà come la nostra, interamente orientata verso ciò che considera progresso tecnico, non può permettersi a lungo di ignorare l’apparizione nel cielo di oggetti che sfidano le leggi della sua fisica e le prestazioni dei suoi aerei a razzo.
Entro pochi anni i paesi avanzati dedicheranno a questo problema, apertamente o in segreto, i loro migliori fisici, i loro migliori specialisti dell’intelligence, i loro migliori informatici. Ma potrebbero essere incapaci di mettere a frutto le loro competenze, perché il fenomeno non rientra in nessuna di queste categorie. Se è così, allora gli UFO non potranno mai essere analizzati o compresi, perché sono il mezzo attraverso il quale i concetti dell’uomo vengono riorganizzati.
Rimane la domanda su quale comportamento gli UFO stiano cercando di promuovere nell’umanità.
Cosa potrebbe controllare un fenomeno paranormale? Suggerisco che sia la fede umana ad essere controllata e condizionata.
In primo luogo, questo spiega perché non vi sia alcun contatto. Un contatto diretto e autentico rovinerebbe l’esperimento. (Potrebbero esserci contatti deliberatamente fuorvianti, come nel caso UMMO.) Escluderebbe un apprendimento autentico. Spiega alcune delle affermazioni fatte dagli ufonauti (“dovreste credere in noi, ma non troppo”) e il caso Schirmer, con la sua deliberata confusione: “non parlerete saggiamente di questa notte”.
Ciò che intendo dire è che la mitologia domina un livello della nostra realtà sociale su cui la normale azione politica e intellettuale non ha alcun potere reale.
I miti definiscono l’insieme delle cose su cui studiosi, politici e scienziati possono riflettere. Sono governati da simboli, e il linguaggio che questi simboli formano costituisce un sistema completo.
Gli scienziati potrebbero essere disposti a intervistare un testimone che ha visto un velivolo atterrare, ma questi potrebbe non voler parlare con loro. Oppure il testimone potrebbe offrire come “prova” della sua esperienza un paio di frittelle che gli sono state date dagli extraterrestri, la recita di messaggi privi di significato, o una storia di contatto sessuale con una ragazza proveniente dallo spazio. In ogni caso, è impossibile perseguire uno studio razionale del caso. Gli aspetti sensazionalistici di molte di queste storie rendono improbabile un loro esame serio, e questo a sua volta rafforza il ruolo delle voci sugli UFO come folklore, ricco di nuove immagini.
Esiste uno spettro di esperienze che va dal rapimento o dal contatto (cosciente o meno), all’incontro ravvicinato, all’esposizione a umanoidi e, infine, alle segnalazioni di alieni tra noi.
Ciò che mi interessa non è la probabilità di un tale contatto (come potremmo provarlo?), ma il fatto che ora esista in ogni paese una sottocultura basata sull’idea che l’umanità abbia un destino superiore. Troverete persone in remote cittadine della California che hanno letteralmente abbandonato la vita cittadina (dove ricoprivano posizioni di responsabilità e godevano di buoni stipendi) perché avevano ricevuto messaggi dallo spazio che li istruivano a farlo.
E potremmo anche chiederci se non siano i precursori di un nuovo movimento spirituale.
La mia ipotesi è che il problema non sarà studiato seriamente da molti scienziati finché non avrà iniziato a generare un grado molto elevato di consapevolezza pubblica, e allora l’approccio sarà del tutto classico: milioni di dollari a consulenti e istituti di ricerca, migliaia di questionari, investigatori sul campo con bottiglie di vetro, sociologi che compilano matrici di correlazione, personale medico che regola elettrodi sui lobi frontali degli allevatori.
C’è uno strano impulso nella mia mente: vorrei smettere di comportarmi come un ratto che preme leve, anche se dovessi soffrire la fame per un po’. Vorrei uscire dal labirinto del condizionamento e vedere cosa lo fa funzionare. Mi chiedo cosa troverei. Forse una terribile mostruosità sovrumana la cui sola contemplazione farebbe impazzire un uomo? Forse un solenne raduno di saggi? O la semplicità esasperante di un meccanismo a orologeria incustodito?
La teoria del dottor Vallée potrebbe offrire un’altra spiegazione. Nelle società occidentali, gli UFO appaiono come Giano, con due facce: da un lato, velivoli che mostrano capacità sempre all’avanguardia e con un aspetto che corrisponde a ciò che la cultura percepisce come futuristico. Dall’altro lato, questi velivoli non sono considerati macchine ma mezzi di trasporto spirituale, in particolare nelle culture strettamente legate a una visione del mondo religiosa.
Il fatto che presentino una tale dualità – cioè, per alcuni come oggetti tecnologici e per altri come apparizioni – potrebbe provocare un interessante conflitto con la tendenza umana a credere in un essere superiore. E se, presentandosi in queste due vesti – in un certo senso, due vitelli d’oro che attraggono culture diverse – l’effetto finale di questa dualità fosse l’annientamento dei sistemi di credenze, compresa la fede in questi stessi nuovi vitelli d’oro, una volta che le capacità tecnologiche degli UFO fossero state comprese?
Qualsiasi tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia.
Arthur C. Clarke
Questa strategia può sembrare strana dal punto di vista di un estraneo. Se gli UFO stanno cercando di insegnarci qualcosa, perché non ce lo dicono semplicemente in modo diretto? Tuttavia, questa strategia educativa esiste da migliaia di anni. Affinché gli studenti imparino, non è sufficiente spiegare loro semplicemente le cose; devono essere messi di fronte a un problema ed essere guidati lungo il percorso che porta alla soluzione. Altrimenti, lo considereranno sempre come la soluzione del loro insegnante piuttosto che come la propria e quindi non riusciranno a interiorizzarla.
La straordinaria scoperta del dottor Vallée, risalente già al 1975, di schemi ricorrenti negli avvistamenti UFO che potrebbero essere collegati a un meccanismo di apprendimento, rimane ancora oggi una delle poche possibili chiavi per spiegare il fenomeno UFO.
Verifica della traduzione dall’inglese di Piero Zanaboni