15 novembre 1959, immersione n. 61: Jacques Piccard, il famoso oceanografo svizzero, e Andreas Rechnitzer, oceanografo americano, battono il record mondiale di immersione con il batiscafo TRIESTE, raggiungendo una profondità di 5.530 metri nella Fossa delle Marianne, 30 miglia a sud-est dell'isola di Guam1.
Durante la discesa, a una profondità di 4.200 piedi (1.280 metri), osservarono un “oggetto a forma di disco abbastanza grande con numerosi punti luminosi (circa 1 lampo ogni mezzo metro. Generalmente punti isolati)”. Questa osservazione è riportata a pagina 36 del rapporto di ricerca di Andreas Rechnitzer sulle immersioni del batiscafo TRIESTE tra il 1958 e il 19602.
Durante le immersioni del batiscafo iTRIESTE sono state effettuate osservazioni quasi continue per determinare la presenza di bioluminescenza nella grande colonna d'acqua. Queste immersioni hanno dimostrato che la bioluminescenza era presente a tutte le profondità, ma che non era necessariamente distribuita in modo uniforme dalla superficie al fondo.
Secondo il rapporto di Rechnitzer, che contiene un capitolo dedicato alle osservazioni della bioluminescenza, protozoi, celenterati, ctenofori, eufaidi, crostacei decapodi, salpe e pesci sono le fonti comuni di bioluminescenza pelagica e batipelagica (tra 1000 e 4000 metri).
Questi gruppi di animali presentano una luminescenza sia intermittente che costante.
Le osservazioni visive dirette rivelano che la fauna di acque profonde mostra principalmente lampi intermittenti. Sembra che i lampi bioluminescenti siano normali a grandi profondità e non richiedano necessariamente una stimolazione tattile, come quella generata dal movimento del batiscafo, ad esempio.
L'osservazione di Jacques Piccard è stata riportata nell'ultimo libro di Daniel Gerritzen “La crise cosmique - Pourquoi les extraterrestres ne nous sauveront pas”3 in cui si ripercorre la storia dei fenomeni aerei sconosciuti.
Il giornalista Matthias Bieder ha ripreso queste informazioni in un articolo pubblicato dal quotidiano tedesco Bild il 28/05/2024:
“Jacques Piccard si è immerso nella Fossa delle Marianne. Il famoso esploratore oceanico ha segnalato un UFO sottomarino! Il diario di bordo parla di un “disco luminoso"4.
Dopo aver contattato Daniel Gerritzen su questo argomento, lo scrittore e giornalista ci ha segnalato un altro interessante avvistamento riportato nelle trascrizioni delle registrazioni audio di Jacques Piccard e Robert Dietz relative alle immersioni del Bathyscaphe Trieste dal 1958 al 1963 5.
Sebbene l'osservazione non sia direttamente collegata a quella del disco luminoso, a pagina 21 di queste trascrizioni, scaricabili dal sito web della biblioteca dell'Università di San Diego, si parla di una “massa minacciosa” vista in lontananza da Piccard dal suo oblò, come una grande roccia, una sporgenza o un qualche tipo di oggetto.
Daniel Gerritzen ci ha dato la sua opinione su questi avvistamenti:
“A prima vista, l'“oggetto a forma di disco piuttosto grande con molti punti di luce” potrebbe essere spiegato da meduse bioluminescenti o dalla tecnologia subacquea sovietica, e la “massa minacciosa” da una roccia. Nelle profondità è molto buio e l'occhio e il cervello umano hanno difficoltà ad adattarsi a questa oscurità. Ma Piccard e Rechnitzer non avrebbero chiamato un animale delle profondità marine “oggetto a forma di disco”. L'avrebbero chiamato “specie bioluminescente sconosciuta” e avrebbero aggiunto alcune caratteristiche di movimento che ci si aspetta dalle meduse. I sovietici non avrebbero equipaggiato una nave spia con “molte luci”...
Quindi, come già detto, l'“oggetto” non è identificato. Tuttavia, l'opzione “extraterrestre” è l'ultima da considerare. Molto probabilmente si trattava di qualcosa di naturale e terrestre, e non abbiamo abbastanza prove per dire cosa fosse a posteriori.
Dobbiamo anche tenere presente che Piccard e Rechnitzer erano subacquei molto esperti. È molto probabile che avrebbero riconosciuto cose naturali nell'oceano, anche in condizioni di luce difficili”.
Abbiamo anche contattato Marco Bianchini, presidente dal novembre 2023 del CISU (Centro Italiano Studi Ufologici). Marco Bianchini studia gli UFO da oltre 33 anni e gli USO (Unidentified Submerged Object) in particolare da 25 anni. Dal 1995 coordina USOCAT, il catalogo nazionale delle segnalazioni USO italiane.
A quanto gli risulta, non ci sono casi di avvistamenti di luce profonda tra le 350 segnalazioni del catalogo italiano. Ci sono solo casi di avvistamenti sulla superficie del mare o appena al di sotto di essa (a pochi metri di profondità). Per lui è quindi difficile capire se si tratti di bioluminescenza o di altri fenomeni naturali o non naturali (come le lampade utilizzate dai subacquei, ad esempio).
Per un parere scientifico esperto, abbiamo chiesto a Séverine Martini, ricercatrice del CNRS presso l'Institut Méditerranéen d'Océanologie dal 2020, la cui ricerca si concentra sulla comprensione dei ruoli ecologici della bioluminescenza marina e del suo impatto sulla pompa biologica del carbonio. A suo avviso, “dato il numero di animali nell'oceano che possono essere bioluminescenti, non c'è modo di sapere quale organismo sia responsabile di questa bioluminescenza”.
Come conclude Séverine Martini nella sua pubblicazione del 2017 sullo studio quantitativo della bioluminescenza dalla superficie alle profondità marine6, "il 76% degli organismi marini oceanici osservati nelle acque profonde al largo della California sono capaci di bioluminescenza. [...] L'estensione delle capacità di bioluminescenza non è ancora stata stabilita, in particolare nell'oceano profondo, dove sono attese nuove scoperte. Tuttavia, dato che l'oceano profondo è il più grande habitat del pianeta in termini di volume, possiamo certamente affermare che la bioluminescenza è una caratteristica ecologica importante sulla Terra”.
Cosa decidere? Oggetto o animale?
L'osservazione di Jacques Piccard a 1.280 metri di profondità è unica. La nostra conoscenza molto parziale delle forme di vita bioluminescenti che popolano le profondità dell'oceano non ci permette di identificare una specie animale elencata. Potrebbe trattarsi di una specie sconosciuta, molto grande, la cui forma circolare fa pensare a una medusa? Proprio come questa medusa rossa d'alto mare di dimensioni insolite che i ricercatori del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) hanno descritto nel 2022 sulla rivista scientifica Animals7. Hanno chiamato la loro scoperta Atolla reynoldsi in onore del primo volontario del Monterey Bay Aquarium.
Potrebbe trattarsi di un veicolo subacqueo non classificato? Non siamo a conoscenza di un sottomarino a forma di disco in grado di immergersi fino a 4.000 piedi di profondità nel 1959.
Il sommergibile la cui forma si avvicina di più è l'SP350 “disco subacqueo” noto come Denise. Questo veicolo subacqueo è stato sviluppato da Jacques Yves Cousteau e dall'ingegnere Jean Mollard presso il Centre Français de Recherche Sous-Marine (CFRS) nel 1959. Con un diametro di 2,85 m, il disco poteva immergersi solo fino a un massimo di 350 metri.
Solo nel 1965, con il progetto Deepstar 4000, un nuovo disco, sempre progettato da Jacques Yves Cousteau e costruito da Westinghouse, raggiunse una profondità di 1.200 metri.
L'oggetto luminoso osservato da Jacques Piccard nel 1959 rimarrà probabilmente classificato come non identificato ancora per molto tempo. Forse un giorno emergerà dal mucchio di avvistamenti inspiegabili per essere chiarito alla luce delle nostre future nuove conoscenze... oppure l'abisso lo inghiottirà per sempre nelle profondità dell'oblio.
Verifica della traduzione dall’inglese di Piero Zanaboni
Tenente Don Walsh, Navy Electronics Laboratory Research Report 1096, 27 luglio 1962, Il batiscafo TRIESTE. Aspetti tecnologici e operativi, 1958-1961
Andreas Buchwald Rechnitzer, Navy Electronics Laboratory Research Report 1095, 2 aprile 1962, Sintesi dei risultati del programma di ricerca del batiscafo TRIESTE (1958-1960)
Daniel Gerritzen, “Die kosmische Krise - Warum Außerirdische uns nicht retten werden”. Matthes & Seitz Berlino, 2024
Jacques Piccard ha toccato il Marianengraben: l'esperto di Ozeanforscher ha lanciato l'Unterwasser-Ufo! Nel libro di bordo c'è una “scheggia luminosa” che lo identifica. https://www.bild.de/leben-wissen/meeres-aliens-beruehmter-ozeanforscher-sah-unterwasser-ufo-664f6216fee5ba39eb18f510
Immersioni del batiscafo Trieste, 1958-1963: Trascrizioni di sessantuno registrazioni su nastro adesivo nei Robert Sinclair Dietz Papers, 1905-1994 dalla Manuscript Collection MC28. Archivi dello Scripps Institution of Oceanography University of California, San Diego https://oac.cdlib.org/view?docId=c8s46zct;developer=local;style=oac4;doc.view=items
Martini, S. e Haddock, S. H. D. La quantificazione della bioluminescenza dalla superficie alle profondità marine dimostra la sua predominanza come caratteristica ecologica. Sci. Rep. 7, 45750; doi: 10.1038/srep45750 (2017).